Rental Family (Familia de alquiler)

Sinopsi

Rental Family és una pel·lícula de comèdia dramàtica de 2025 dirigida per Hikari, qui coescribió el guió amb Stephen Blahut. La pel·lícula compta amb Brendan Fraser com un actor estatunidenc radicat al Japó que comença a treballar per a una agència de família de lloguer, on interpreta rols contractats per a desconeguts. Takehiro Hira, Mari Yamamoto, Shannon Mahina Gorman i Akira Emoto també protagonitzen la pel·lícula.

Una coproducció internacional entre els Estats Units i el Japó, la pel·lícula es va estrenar en el Festival Internacional de Cinema de Toronto el 6 de setembre de 2025 i va ser llançada als Estats Units per Searchlight Pictures el 21 de novembre de 2025.

Rental Family va rebre crítiques positives dels crítics, els qui van elogiar l'actuació de Fraser. El Consell Nacional de Crítica la va nomenar com una de les deu millors pel·lícules de 2025.

L'actor estatunidenc Phillip Vanderploeg viu al Japó, on constantment busca un treball actoral sòlid després del seu èxit en un comercial de pasta dental. Es veu obligat a fer papers menors fins que és contractat per Rental Family, una companyia propietat de Shinji que proporciona actors per a interpretar rols de membres de la família i amics per a estranys. Encara que inicialment és escèptic per la seva absurda premissa, Phillip, desesperat per fons, accepta el treball com el "noi blanc representatiu" de l'empresa.

El primer treball de Phillip és actuar com a promès d'una dona anomenada Yoshie, una lesbiana que ja està casada i vol realitzar unes noces tradicionals per als seus pares abans que ella i la seva esposa es vagin al Canadà. Malgrat dubtar, Phillip es compromet i troba l'experiència gratificant. Entre altres clients, assumeix dos treballs a llarg termini: un interpretant al pare distanciat d'una jove h?fu anomenada Mia, la mare de la qual Hitomi necessita ajuda perquè la inscriguin en una escola privada, i un altre interpretant a un periodista que entrevista l'actor retirat Kikuo Hasegawa, qui pateix demència i és constantment vigilat per la seva filla Masami.

Phillip comença a formar forts llaços amb Kikuo i Mia, qui al principi ressent al seu "pare" per haver-la abandonat, però eventualment és convençuda de passar temps amb ell. Quan l'agent de Phillip l'informa que ha guanyat un paper molt cobejat que requereix que es traslladi a Corea del Sud, Phillip el rebutja pel bé de Mia. Hitomi adverteix a Phillip sobre acostar massa a Mia i s'ofèn quan ell assenyala que ella ha planejat tota la vida de Mia. A instàncies de Masami, Phillip rebutja a contracor la sol·licitud de Kikuo de portar-ho a la seva casa de la infància. Phillip també descobreix que alguns dels treballs de la seva companya Aiko impliquen fer passar per amant i disculpar amb les esposes de marits infidels, la qual cosa sovint resulta en abusos físics cap a ella.

Malgrat la seva renuència a perdre les connexions que ha establert, Shinji afirma que separar dels clients és una part inevitable del treball. Després d'una reeixida entrevista escolar, Phillip li diu tristament a Mia que ha de tornar als Estats Units. El seu temps junts inspira a Phillip a portar a Kikuo a visitar la seva casa en el camp, ara envaïda per la naturalesa. Kikuo troba una càpsula del temps que va enterrar anys enrere i agraeix emocionat a Phillip per portar-lo. Shinji crida a Phillip i ho renya per "segrestar" a Kikuo, però Phillip acusa a Shinji d'usar a Rental Family per a omplir buits buits de manera insensible en lloc d'establir connexions genuïnes. Shinji després acomiada a la seva "esposa" i "fill adolescent", revelant que també són actors de família de lloguer. Phillip corre a Kikuo a l'hospital després que aquest últim col·lapsa per esgotament, i més tard és arrestat i detingut pel segrest de Kikuo.

Mia descobreix la veritable identitat de Phillip quan ho reconeix en una pel·lícula de televisió. Al principi està molesta amb la seva mare per mentir-li, però aviat la perdona. Durant una altra sessió on Aiko actua com a amant d'un home, trenca el seu paper, informa l'esposa de l'home la veritat i es va. Ella i el seu company de treball Kota després fingeixen ser advocats perquè Kikuo admeti el que realment va succeir. Shinji també arriba fer passar per un detectiu de policia. Phillip és alliberat i els agraeix per ajudar-ho. Algun temps després, Kikuo mor mentre dormia. Aiko, Shinji, Kota i Phillip assisteixen al seu funeral.

Phillip visita a Mia, qui va ser acceptada a l'escola. Es presenta novament a ella i els dos continuen passant temps junts com a amics. Phillip continua treballant per a Rental Family, que descontinúa els seus serveis de "serveis de disculpa" que van portar a l'abús d'Aiko. Phillip ora en el santuari on Kikuo solia fer-ho durant una de les seves sessions.

La pel·lícula ha estat en desenvolupament des de 2019. Al novembre de 2023, es va anunciar que Brendan Fraser protagonitzaria la pel·lícula amb Hikari dirigint a partir d'un guió que coescribió amb Stephen Blahut. Al març de 2024, Mari Yamamoto, Takehiro Hira i Akira Emoto es van unir a l'elenc. La fotografia principal va començar al Japó el 12 de març i va finalitzar a finalitats de maig.

Una coproducció internacional entre els Estats Units i el Japó, Rental Family va tenir la seva estrena mundial en el Festival Internacional de Cinema de Toronto el 6 de setembre de 2025. Es va llançar als cinemes dels Estats Units a través de Searchlight Pictures el 21 de novembre. La pel·lícula es va projectar en el Festival de Cinema d'Adelaide a Austràlia el 18 d'octubre de 2025. El 19 d'octubre de 2025, es va mostrar en la 20a edició del Festival de Cinema de Roma en la secció 'Gran Públic', mentre que el 3 de novembre de 2025 va ser presentada en el 38è Festival Internacional de Cinema de Tòquio en la secció 'Selecció de Gala'. Es va projectar en la secció Icon del Festival Internacional de Cinema d'Estocolm en 2025 el 5 de novembre.

S'esperava que la pel·lícula tingués un llançament moderat, projectar que obtindria 2,6 milions de dòlars en el seu cap de setmana d'obertura. Finalment va aconseguir recaptar 3,3 milions de dòlars.

En el lloc web agregador de ressenyes Rotten Tomatoes, el 87% de les crítiques de 110 crítics són positives. El consens del lloc web diu: "Una comèdia dramàtica de naturalesa dolça sobre fingir la connexió humana fins que l'aconsegueixes, Rental Family brinda a Brendan Fraser un aparador ideal per al seu poder estel·lar sensible recolzat per un elenc estupend". En Metacritic, que utilitza una mitjana ponderada, la pel·lícula obté una puntuació de 68/100 basada en 29 crítics, la qual cosa indica crítiques "generalment favorables". L'audiència enquestada per CinemaScore li va atorgar a la pel·lícula una qualificació mitjana de "A" en una escala de A+ a F.

Pete Hammond de Deadline crida a la pel·lícula "dolça i lírica" i "una pel·lícula suau, de la mena de comèdia humana de baix perfil que rares vegades veiem en aquests dies". Dieter Oßwald elogia en el portal alemany d'art Programmkino.de "la grata facilitat amb la qual la pel·lícula, tant divertida com reflexiva, explora la identitat, les mentides i la solitud". Fraser sembla presentar sense esforç com un personatge creïble i resistent amb un enorme potencial d'empatia. "Ofereix una actuació realment digna d'un Oscar en un èxit de taquilla commovedor i profund".