THE PENGUIN LESSONS

Sinopsis

La película "The Penguin Lessons" es una comedia dramática del 2024 dirigida por Peter Cattaneo y protagonizada por Steve Coogan y Jonathan Pryce. El film tuvo su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto del 2024 el 6 de septiembre, antes de ser lanzado en cines en Estados Unidos y Reino Unido el 28 de marzo y 18 de abril del 2025 respectivamente.

El guion fue adaptado por Jeff Pope a partir de las memorias de Tom Michell con el mismo nombre, publicadas en el 2015. Las memorias de Tom Michell del 2015 narran su experiencia como un profesor británico que viajó a América del Sur para enseñar en un internado de chicos en Argentina en la década de 1970. Durante un viaje a Uruguay, visitó una playa en el balneario uruguayo de Punta del Este donde se topó con muchos pingüinos muertos empapados de petróleo. Notó que había un pingüino aún con vida, así que decidió rescatarlo, llevándolo a su hotel para limpiarlo y alimentarlo. Después de eso, el pingüino no se separó de él y continuó siguiéndolo; eventualmente lo llevó de vuelta a la escuela, donde se convirtió en una mascota popular.

El educador itinerante desilusionado, Tom Michell, llega al Colegio San Jorge, una prestigiosa escuela de chicos en Argentina, para enseñar inglés y entrenar rugby. Entabla amistad con su ama de llaves María, su nieta Sofía, una activista política que protesta contra el creciente golpe de estado argentino de 1976, y Tapio, el profesor de ciencias de San Jorge. A pesar de la plena confianza del director Buckle en el historial de Michell, este lucha por mantener a su clase atenta y bien comportada.

Cuando un atentado en la ciudad obliga a enviar a los estudiantes a casa por una semana, Michell y Tapio hacen un viaje a Uruguay. Michell conoce a una mujer llamada Carina en un club de baile, y descubren una marea negra en la playa que ha matado a varios pingüinos de Magallanes, excepto uno. Llevan al pingüino sobreviviente a la habitación de su hotel para limpiarlo en la bañera. Ambos comparten un momento íntimo pero Carina rechaza amigablemente a Michell, admitiendo que está casada.

Los intentos de Michell por liberar al pingüino en el océano resultan en que este regrese a él. Cada vez que intenta dejarlo atrás, otras personas insisten en que acepte la responsabilidad, incluso bajo amenaza de arresto. Así que, Michell contrabandea a regañadientes al pingüino de vuelta a San Jorge y contacta a un zoológico. Al observar las horribles condiciones del zoológico, decide adoptar al pingüino, al que nombra Juan Salvador.

Maria y Sofía quedan encantadas con el pingüino, lo que lleva a Michell a presentar a Juan Salvador a su clase, lo que logra que presten atención y destaquen en sus estudios. Michell conecta más con sus estudiantes, permitiéndoles alimentar a Juan Salvador con pescado mientras les insta a mantenerlo en secreto frente a Buckle. Tapio también conoce al pingüino y tiene una conversación personal con él.

En la ciudad, Michell es testigo de cómo Sofía es secuestrada por las autoridades argentinas debido a su activismo. Al visitar a una afligida María en su casa, Michell se entera de que ella protestará por la liberación de Sofía y, conmovido por su fuerte lazo familiar, comparte que perdió a su hija adolescente en un accidente automovilístico, lo que causó una ruptura en su matrimonio. Confiesa a María que vio a Sofía siendo llevada y no hizo nada al respecto.

Buckle se entera de Juan Salvador y, aplicando políticas estrictas, ordena a Michell que abandone San Jorge. Michell confronta al militante que ordenó el secuestro de Sofía y lo presiona para que la libere. Es arrestado y golpeado de inmediato, pero luego es liberado bajo fianza por Tapio. Tras el incidente, Buckle reconsidera despedir a Michell, admitiendo que la presencia de Juan Salvador ha tenido efectos positivos en el personal y el cuerpo estudiantil, llegando incluso a tener una charla personal con él. Juan Salvador recibe permiso para nadar en la piscina de la escuela.

Poco después, Juan Salvador muere repentinamente. Devastado, Michell lo entierra en el campus de San Jorge bajo un árbol cerca del campo de rugby. Mientras presenta su elogio fúnebre al personal y a los estudiantes, una Sofía golpeada y sacudida regresa. Michell observa cómo María y su nieta se reencuentran.

La filmación de "The Penguin Lessons" tuvo lugar en España en el 2023 y en Argentina y Uruguay en el 2024. La película se estrenó como presentación de gala en el Festival Internacional de Cine de Toronto del 2024 y fue lanzada en Estados Unidos el 28 de marzo del 2025 por Sony Pictures Classics y en Reino Unido e Irlanda el 18 de abril del 2025 por Lionsgate UK.

Hasta el 12 de junio del 2025, la película recaudó $13 millones en la taquilla mundial, incluidos $3.3 millones en Estados Unidos. En su fin de semana de estreno en Estados Unidos, la película recaudó $1.2 millones en 1017 cines. Perdiendo 334 cines en su segundo fin de semana, la película cayó un 62% a $444,316.

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes, el 78% de las reseñas de críticos son positivas. El consenso del sitio web dice: "The Penguin Lessons es atractiva aunque curiosamente omite cierta historia geopolítica perturbadora, y es elevada por la actuación ganadora de Steve Coogan, con un poco de ayuda de un adorable compañero de tamaño reducido". Metacritic, que utiliza un promedio ponderado, le asignó a la película una puntuación de 52 sobre 100, basada en 25 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio".