Plaça de la Virreina

La plaça de la Virreina ocupa els terrenys on es va alçar el palau d'estiueig del virrei Manuel d'Amat i Junyent, propietari, també, del Palau de la Virreina a la Rambla de Barcelona.

Tres anys després de contraure matrimoni, el virrei va morir el 1782, heretant els seus palaus la seva jove esposa, Maria Francesca Fiveller de Claresquí i de Bru, dels quals va fer ús fins a la seva defunció. En el segle XIX, aquesta propietat va passar a les Germanes Dominiques, i la van convertir en residència i llar per a fills d'obrers de la Vila de Gràcia, conservant-se actualment, únicament part de l'antiga casa dels masovers.

L'any 1878, l'arquitecte Josep Artigas va urbanitzar els jardins del palau de la Virreina a Gràcia, donant forma a la plaça que coneixem avui i que va prenddre el nom de plaça de la Virreina en record a la seva habitant més il·lustre. La resta dels terrenys, es van anar venent a diferents propietaris que els van urbanitzar en diferents fraccions, on es van edificar habitatges al voltant de la plaça. Tot això a excepció del costat de la plaça confrontant amb el carrer Astúries, on es troba l’església de Sant Joan de Gràcia, construïda per iniciativa popular, l'any 1884.

Aquesta església va ser dissenyada per l'arquitecte Magí Rius, amb la col·laboració d'Antoni Gaudí que es va fer càrrec de l'oratori, segons una investigació de Josep Maria Tarragona. L'església, de construcció senzilla, però amb elements modernistes en el seu interior, és molt popular a Gràcia i un símbol d'aquesta plaça.

A més de l'Església de Sant Joan de Gràcia, un altre element destacat de la plaça de la Virreina és l'escultura de Josep Maria Camps, Ruth.

Actualment, la plaça de la Virreina s'ha convertit en una de les places emblemàtiques de Gràcia, on  la història del barri s'entrellaça amb la vida contemporània i una rica activitat social, creant un espai únic que atreu residents i visitants per igual.

L'encant pintoresc de la plaça de la Virreina, amb comerços locals i terrasses animades, la converteixen en un punt de trobada a Gràcia habitual per a veïns, famílies i amics, oferint un refugi tranquil enmig de Gràcia, i un espai privilegiat per a molts dels esdeveniments culturals i socials que sovint tenen lloc en aquesta entranyable plaça del barri de Gràcia.

Malgrat la seva proximitat amb carrers principals com el carrer Verdi, Torrent de l'Olla o Astúries o de la sempre concorreguda, plaça del Diamant, a pocs metres de distancia d’aquí, la plaça manté una sorprenent tranquil·litat, fins i tot els caps de setmana, quan s'omple de visitants que ocupen els tres bars amb terrassa de la plaça de la Virreina per fer el vermut a Gràcia, assaborir un bon cafè o per compartir una copa a la nit just abans de gaudir de qualsevol bona pel·lícula als Cines Verdi Barcelona i Verdi Park, a escassos metres de la plaça de la Virreina.