Rental Family (Familia de alquiler)

Sinopsis

Rental Family es una película de comedia dramática de 2025 dirigida por Hikari, quien coescribió el guion con Stephen Blahut. La película cuenta con Brendan Fraser como un actor estadounidense radicado en Japón que comienza a trabajar para una agencia de familia de alquiler, donde interpreta roles contratados para desconocidos. Takehiro Hira, Mari Yamamoto, Shannon Mahina Gorman y Akira Emoto también protagonizan la película.

Una coproducción internacional entre Estados Unidos y Japón, la película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 6 de septiembre de 2025 y fue lanzada en los Estados Unidos por Searchlight Pictures el 21 de noviembre de 2025.

Rental Family recibió críticas positivas de los críticos, quienes elogiaron la actuación de Fraser. El Consejo Nacional de Crítica la nombró como una de las diez mejores películas de 2025.

El actor estadounidense Phillip Vanderploeg vive en Japón, donde constantemente busca un trabajo actoral sólido después de su éxito en un comercial de pasta dental. Se ve obligado a hacer papeles menores hasta que es contratado por Rental Family, una compañía propiedad de Shinji que proporciona actores para interpretar roles de miembros de la familia y amigos para extraños. Aunque inicialmente es escéptico por su absurda premisa, Phillip, desesperado por fondos, acepta el trabajo como el "chico blanco representativo" de la empresa.

El primer trabajo de Phillip es actuar como prometido de una mujer llamada Yoshie, una lesbiana que ya está casada y quiere realizar una boda tradicional para sus padres antes de que ella y su esposa se vayan a Canadá. A pesar de dudar, Phillip se compromete y encuentra la experiencia gratificante. Entre otros clientes, asume dos trabajos a largo plazo: uno interpretando al padre distanciado de una joven h?fu llamada Mia, cuya madre Hitomi necesita ayuda para que la inscriban en una escuela privada, y otro interpretando a un periodista que entrevista al actor retirado Kikuo Hasegawa, quien padece demencia y es constantemente vigilado por su hija Masami.

Phillip comienza a formar fuertes lazos con Kikuo y Mia, quien al principio resiente a su "padre" por haberla abandonado, pero eventualmente es convencida de pasar tiempo con él. Cuando el agente de Phillip le informa que ha ganado un papel muy codiciado que requiere que se traslade a Corea del Sur, Phillip lo rechaza por el bien de Mia. Hitomi advierte a Phillip sobre acercarse demasiado a Mia y se ofende cuando él señala que ella ha planeado toda la vida de Mia. A instancias de Masami, Phillip rechaza a regañadientes la solicitud de Kikuo de llevarlo a su casa de la infancia. Phillip también descubre que algunos de los trabajos de su compañera Aiko implican hacerse pasar por amante y disculparse con las esposas de maridos infieles, lo que a menudo resulta en abusos físicos hacia ella.

A pesar de su renuencia a perder las conexiones que ha establecido, Shinji afirma que separarse de los clientes es una parte inevitable del trabajo. Después de una exitosa entrevista escolar, Phillip le dice tristemente a Mia que debe regresar a los Estados Unidos. Su tiempo juntos inspira a Phillip a llevar a Kikuo a visitar su casa en el campo, ahora invadida por la naturaleza. Kikuo encuentra una cápsula del tiempo que enterró años atrás y agradece emocionado a Phillip por llevarlo. Shinji llama a Phillip y lo regaña por "secuestrar" a Kikuo, pero Phillip acusa a Shinji de usar a Rental Family para llenar vacíos vacíos de forma insensible en lugar de establecer conexiones genuinas. Shinji luego despide a su "esposa" y "hijo adolescente", revelando que también son actores de familia de alquiler. Phillip corre a Kikuo al hospital después de que este último colapsa por agotamiento, y más tarde es arrestado y detenido por el secuestro de Kikuo.

Mia descubre la verdadera identidad de Phillip cuando lo reconoce en una película de televisión. Al principio está molesta con su madre por mentirle, pero pronto la perdona. Durante otra sesión donde Aiko actúa como amante de un hombre, rompe su papel, informa a la esposa del hombre la verdad y se va. Ella y su compañero de trabajo Kota luego fingen ser abogados para que Kikuo admita lo que realmente sucedió. Shinji también llega haciéndose pasar por un detective de policía. Phillip es liberado y les agradece por ayudarlo. Algún tiempo después, Kikuo muere mientras dormía. Aiko, Shinji, Kota y Phillip asisten a su funeral.

Phillip visita a Mia, quien fue aceptada en la escuela. Se presenta nuevamente a ella y los dos continúan pasando tiempo juntos como amigos. Phillip sigue trabajando para Rental Family, que descontinúa sus servicios de "servicios de disculpa" que llevaron al abuso de Aiko. Phillip ora en el santuario donde Kikuo solía hacerlo durante una de sus sesiones.

La película ha estado en desarrollo desde 2019. En noviembre de 2023, se anunció que Brendan Fraser protagonizaría la película con Hikari dirigiendo a partir de un guion que coescribió con Stephen Blahut. En marzo de 2024, Mari Yamamoto, Takehiro Hira y Akira Emoto se unieron al elenco. La fotografía principal comenzó en Japón el 12 de marzo y finalizó a fines de mayo.

Una coproducción internacional entre Estados Unidos y Japón, Rental Family tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 6 de septiembre de 2025. Se lanzó en los cines de Estados Unidos a través de Searchlight Pictures el 21 de noviembre. La película se proyectó en el Festival de Cine de Adelaide en Australia el 18 de octubre de 2025. El 19 de octubre de 2025, se mostró en la 20ª edición del Festival de Cine de Roma en la sección 'Gran Público', mientras que el 3 de noviembre de 2025 fue presentada en el 38º Festival Internacional de Cine de Tokio en la sección 'Selección de Gala'. Se proyectó en la sección Icon del Festival Internacional de Cine de Estocolmo en 2025 el 5 de noviembre.

Se esperaba que la película tuviera un lanzamiento moderado, proyectándose que obtendría 2,6 millones de dólares en su fin de semana de apertura. Finalmente logró recaudar 3,3 millones de dólares.

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes, el 87% de las críticas de 110 críticos son positivas. El consenso del sitio web dice: "Una comedia dramática de naturaleza dulce sobre fingir la conexión humana hasta que la logras, Rental Family brinda a Brendan Fraser un escaparate ideal para su poder estelar sensible respaldado por un elenco estupendo". En Metacritic, que utiliza un promedio ponderado, la película obtiene una puntuación de 68/100 basada en 29 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". La audiencia encuestada por CinemaScore le otorgó a la película una calificación promedio de "A" en una escala de A+ a F.

Pete Hammond de Deadline llama a la película "dulce y lírica" y "una película suave, del tipo de comedia humana de bajo perfil que rara vez vemos en estos días". Dieter Oßwald elogia en el portal alemán de arte Programmkino.de "la grata facilidad con la que la película, tanto divertida como reflexiva, explora la identidad, las mentiras y la soledad". Fraser parece presentarse sin esfuerzo como un personaje creíble y resistente con un enorme potencial de empatía. "Ofrece una actuación realmente digna de un Oscar en un éxito de taquilla conmovedor y profundo".